Dopo la fine della II^ guerra mondiale e il "grande esodo", gli italiani rimasti in Istria cercarono di organizzarsi per conservare i tratti caratteristici della propria identità culturale.

Nacquero così varie Comunità locali sotto forma di libere associazioni che diventarono anche delle forme di autogestione della propria identità. Attualmente le Comunità sono 52 di cui 6 in Slovenia. Alle Comunità può iscriversi chiunque si professi di "nazionalità" italiana.

Le Comunità, per finalità di carattere culturale, ricevono contributi dalla Stato italiano (ma anche dal Ministero della Cultura Sloveno) con i quali danno luogo ad una svariata serie di manifestazioni di carattere culturale, scolastico, editoriale, di ricerca storica, artistica, ecc., che contribuiscono a mantenere vivo nei soci il loro senso di appartenenza culturale alla comunità locale e a quella più ampia nazionale.

Le Comunità, attraverso un sistema elettivo interno danno vita ad un Organismo di livello superiore, l'Unione Italiana, pure organizzazione di tipo associativo. L'U.I. è suddivisa in tre organi: l'Assemblea, organo di base composto da 85 delegati, La Giunta esecutiva, formata dal Presidente della Comunità nominato dall'Assemblea e il Comitato dei Garanti. Questi organismi vengono rinnovati ogni 4 anni.

L'Unione Italiana è riconosciuta dalla Stato Italiano come l'organizzazione rappresentativa della minoranza italiana residente in Istria, Dalmazia e nei territori istroquarnerini. Come libera Associazione è registrata sia in Slovenia che in Croazia, secondo le normative vigenti in quei Paesi. E' sorta ufficialmente nel 1991, ereditando quelle che furono le precedenti esperienze portate avanti dal 1943 da analoghe organizzazioni.

Le Comunità Associative locali

Comunità degli Italiani di Bertocchi

Comunità degli Italiani di Crevatini

Comunità degli Italiani "Santorio Santorio" di Capodistria

Comunità degli Italiani "Besenghi degli Ughi" di Isola (link esterno)

Comunità degli italiani "Dante Alighieri" di Isola

Comunità degli italiani di Pirano